Gabriela Medina D. Amo el café y cuando me mudé a Chile hace 10 años no era tan fácil encontrar un buen café en Santiago. Acá la cultura era más de café instantáneo, lo que en mi opinión no es lo mejor.
En este sentido, esta nueva ola de cafeterías que han abierto en la ciudad los últimos años ha sido un sueño hecho realidad. Ya que hay muchos nuevos lugares donde se puede tomar un buen café en Santiago.
Según la enciclopedia Britannica, se cree que las plantas de café silvestres (especies del género Coffea) son originarias de una región de la meseta etíope conocida como Kefa (o Kaffa). Aunque la historia exacta de su origen y domesticación no está del todo clara. “El descubrimiento y la difusión del café como bebida estimulante marcan un capítulo importante en la historia agrícola y cultural. Su influencia acabó extendiéndose por continentes y moldeando el comercio mundial, las costumbres sociales y las economías”.
Historia de las cafeterías
De acuerdo con Britannica el primer café abrió sus puertas en 1550 en Constantinopla (lo que se conoce actualmente como Estambul en Turquía). Luego durante el siglo XVII se abrieron cafés en Italia, Francia, Alemania e Inglaterra.
The Spruce Eats dice que el café era tan importante que incluso podía ser causa de separación de un matrimonio. “Era un elemento tan importante en aquella época que, en Turquía, era legal que una mujer se divorciara de su marido si este no podía suministrarle suficiente café”.
Sobre la forma de preparación que encontramos hoy en día en las cafeterías el sitio web Italy Segreta explica que hasta principios del siglo XX, en Italia el café se preparaba habitualmente mediante métodos de infusión como el *ibrik* (o «a la turca») y la prensa francesa. Ambos son excelentes métodos, pero ninguno de ellos es rápido.
En 1884, con el fin de atender a sus clientes con mayor rapidez, el propietario de bares, Angelo Moriondo, fue el primero en experimentar con diversos métodos. “Su máquina constaba de una gran caldera que impulsaba agua caliente a través de una capa de café molido, realizando la extracción mediante el vapor del agua”.
Luego, en 1903, cuenta Italy Segreta, que el mecánico Luigi Bezzera logró finalmente que la extracción fuera más rápida y eficaz gracias a un sistema basado en el uso de vapor a alta presión. Después, en 1905, el ingeniero Desiderio Pavoni adquirió la patente del invento de Bezzera y, juntos, comenzaron a comercializar la “máquina de espresso”.
Latte vs. Cappuccino
De la creación de Bezzera y Pavoni nacen bebidas como el latte y el cappuccino. El primero siendo una creación más estadounidense y el segundo una tradición italiana.
“Seattle (Washington) es famosa por su papel en la cultura del café, especialmente durante la década de 1980. La ciudad popularizó las preparaciones artesanales y las bebidas especiales (incluidos los lattes modernos), convirtiéndolos en una parte esencial de la rutina matutina en cualquier ciudad. Sin embargo, aunque los lattes fueron popularizados en los años 80 por baristas de Seattle, la bebida se originó en realidad en otro lugar. Es posible que uno se sienta tentado a pensar que los lattes provienen de un pequeño pueblo italiano, pero se equivocaría. Sorprendentemente, se reconoce que el latte moderno fue inventado en el Caffè Mediterraneum, en California”, explica la web Tasting Tables.
De hecho el arte latte también es una creación estadounidense. El medio Tasting Tables señala que aunque la práctica de vaporizar leche existe desde finales del siglo XIX, en realidad pasaron algunas décadas más hasta que surgió el arte latte. Hubo indicios tempranos de esta práctica en el norte de Italia, pero la mayoría de los profesionales del sector coinciden en que Espresso Vivace, en Seattle (EE. UU.), fue su verdadero lugar de origen.
Por su parte, el cappuccino es una tradición italiana que nació en este país inspirado en otra bebida llamada Kapuziner de Austria que es café con crema batida. Según Spruce Eats el cappuccino se elaboró por primera vez a principios del siglo XX, poco después de la popularización de la máquina de café espresso en 1901. El primer registro de esta bebida data de la década de 1930 y después de la Segunda Guerra Mundial es que aparece el cappuccino como lo conocemos ahora espresso con espuma de leche.
Los mejores cafés de Santiago
Sobre Chile, el autor Manuel Peña Muñoz, en su libro Los Cafés Literarios en Chile explica que el fenómeno de las cafeterías no pasó en vano a pesar de que la idiosincrasia del país es menos de privilegiar la terraza y la vida social que viene de la mano de un café. “Nuestro carácter se ha inclinado más por la vida íntima al interior de las casas”, señala el escritor.
Las cafeterías se empezaron a ver desde el tiempo de la colonia, pero más al estilo español. “Es decir, como recintos para conversar ampliamente en voz alta, jugar a la baraja, fumar mucho y beber una copa con los amigos alrededor de una mesa, dejando transcurrir el tiempo”, afirma Peña Muñoz.
Así que en Santiago aunque no sea un potencia de café, los últimos años ha visto el crecimiento de cafeterías que ofrecen de formas diversas esta bebida.
Según La Tercera en 2025 la firma PS Property predijo esta ola de aperturas en el oriente de la ciudad. “Se espera que durante 2026 y 2027 se sumen entre 25 y 30 nuevas cafeterías de especialidad en Vitacura y Lo Barnechea”.
Sin embargo, se podría decir que este fenómeno se puede ver en toda la ciudad.
Asimismo, podemos vincular este nuevo interés de Chile por el café gracias a las migraciones de Colombia y Venezuela. En ambos pa esta bebida es parte fundamental de la cultura gastronómica de ambos países.
En este sentido y sin más preambulos aquí los mejores café que he podido tomar en Santiago y con qué acompañarlo.
Bemvindo Café
Es un lugar tranquilo donde preparan un muy buen latte y capuccino. Recomiendo acompañar cualquiera de los dos con su queque de zanahoria al estilo brasileño.
Dirección: Av. Italia 1412.
Della Panthera Café
Este es uno de los más originales de la ciudad, aquí pedí un capuccino con curcuma y leche condensada de coco. Estuvo delicioso. Además te dan unas galletas de cortesía muy ricas.
Dirección: Condell 1438.
La Pastora Coffee
Si no se han dado cuenta mi café usual es el cappuccino, es mi forma de escoger mis cafeterías favoritas. El de la Pastora Café fue el cappuccino perfecto y lo hizo más especial acompañarlo con su banana bread.
Dirección: Antonio Varas 1480, Condell 1483, Suecia 264.
Café Altura
Café altura no solo tiene muy buen cappuccino pero tiene también muy buenos cafés filtrados. Si vas a la sucursal del Mut recomiendo acompañarlo con un pretzel de azúcar y canela de Gastronautas.
Dirección: Ver sucursales.
Mila Specialty Coffee
También un cappuccino perfecto especialmente cuando le agregas su toffee caramel syrup, el cuál es de la casa. Además tienen un excelente playlist.
Dirección: General Bustamante 655.
CCCR
Tuve la suerte de probar esta cafetería en el festival Ñam de 2026. Me encantó su latte, el cual es mejor aún cuando lo acompañas con una blondie de Kinki Brownies.
Dirección: General Ordóñez 199 y Av. La Paz 482.
Como siempre me gusta recordar cuando hago estas listas, es que son totalmente subjetivas y no definitivas. Actualmente en la capital hay una infinidad de cafeterías y claramente no he probado todas. Trataré de poner al día este artículo cada vez que encuentre un buen café en Santiago.
